Музыка любви - Страница 27

Она, конечно, не ожидала теплого приема, но рассчитывала на то, что ей хотя бы откроют дверь.

Кэролайн осмотрелась по сторонам.

Никого.

Ухоженный цветник перед входной дверью, аккуратный газон по обе стороны от дорожки…

Почему дверь не открывают? Раз меня пропустили через ворота, следовательно, хозяева дома. Что происходит? — недоумевала Кэролайн.

Наконец ее терпение лопнуло, и она с силой постучала в дверь. Вместо глухого удара она услышала скрип. Дверь медленно открывалась.

Сама по себе. Кэролайн по-прежнему никто не встречал.

Незваная гостья повела плечами от какого-то нехорошего предчувствия, но все-таки шагнула в темный холл.

— Есть кто-нибудь?

Наверху раздавались чьи-то голоса.

— Эй! Дома есть кто-нибудь? — громче спросила Кэролайн, стоя у самого порога.

Ситуация складывалась крайне неудачно: слабая женщина в неприветливом незнакомом доме. Мало ли кто здесь живет? А вдруг серийный убийца? Кэролайн поежилась.

Глупости! — сказала она сама себе. В престижном районе маньяки не селятся.

Однако по спине Кэролайн пробежали мурашки, ясно давая понять, что слова бессильны. Достаточно просто посмотреть по сторонам.

На стенах висели огромные картины в золоченых рамах, по углам стояли мраморные статуи. Кэролайн показалось, что она попала не в жилой дом, а в музей искусств. Здесь не было и намека на домашние тепло и уют. Декорации к семейной драме. Показное и искусственное воссоздание нормального человеческого быта. Впрочем, и нормального в этой претенциозной роскоши было мало. Золото, мрамор, паркет и хрусталь подавляли Кэролайн, превращая ее в букашку, в ничтожество, рядом с вечными и бесценными творениями мастеров.

— Что вам угодно, мисс? — вывел ее из задумчивости грубый мужской голос.

— Кто вы? — спросила Кэролайн, уставившись на бородатого мужчину в джинсовом комбинезоне, запачканном краской и штукатуркой.

— Вообще-то я прежде хотел бы узнать ваше имя, мисс, — пробасил он.

Кэролайн аж передернуло от фамильярного обращения. Да что себе позволяет этот тип?

Пусть даже он и владелец этого дворца.

— Я Кэролайн Барренс. Я… ищу дом мистера Льюиса, — запинаясь, пробормотала она.

Мужчина в комбинезоне почесал затылок, запустив в волосы всю пятерню.

— А-а-а, вы опоздали.

— Почему? — удивилась Кэролайн.

— Мистер Льюис вместе с женой куда-то уехал.

— Так это его дом?

— Да, а вы что же, не знали, в чей дом заходите?

Кэролайн покачала головой.

— А если бы здесь был какой-нибудь неприятный тип?

Можно подумать, он считает себя красавцем и джентльменом, подумала Кэролайн, едва сдержав улыбку.

— Я только хотела постучать в дверь, потому что меня никто не встретил, как вдруг она открылась сама.

— Ну и болван этот Карлос! Сколько раз ему говорил, чтобы он закрывал за собой двери. Нет, он вечно оставляет дом нараспашку, Я его уже тысячу раз предупреждал, что ему не хватит всей жизни, чтобы расплатиться даже за одну из этих безделушек. — Мужчина махнул рукой в сторону полуобнаженной статуи. — Только его увижу — задам жару. Мало не покажется.

— О, не стоит. Если это из-за меня… Ничего страшного ведь не произошло. К тому же участок обнесен высоким забором.

Мужчина озадаченно уставился на вконец растерявшуюся Кэролайн.

— Да, кстати, а как вы прошли во двор?

Она пожала плечами.

— Я позвонила, и через несколько секунд ворота открылись.

— Ох уж эта автоматика! — Мужчина усмехнулся.

— Извините, но не могли бы вы мне объяснить… — смущенно начала Кэролайн.

— Что я здесь делаю?

— Да, и это тоже. Но сначала объясните, почему я опоздала?

— Вам нужен Майкл Льюис, верно?

Кэролайн кивнула.

— Его нет дома.

— А когда он должен появиться?

— Кто ж знает этих господ? Может быть, через неделю, может, через две, а возможно, и через год.

— Я вас не понимаю.

— А что тут понимать? Мистер и миссис Льюис решили немного отдохнуть, поправить здоровье, развеяться.

— То есть они уехали? — Сердце Кэролайн едва не остановилось при мысли, что она потеряла Майкла навсегда.

— Так и есть, мисс Барренс. Уехали.

— Когда?

— Да уже пару дней как.

Кэролайн опустила голову, готовая разрыдаться прямо на глазах у этого неотесанного мужлана.

— Ой, мисс, вам нехорошо? Принести воды?

Здесь, наверное, краской сильно пахнет, да?

— Краской? — чуть не плача спросила Кэролайн.

— Да, мы начали ремонт со второго этажа.

Хозяева отдали дом в полное наше распоряжение с условием, что они должны вернуться и не узнать прежнее жилище.

— То есть здесь идет ремонт? — Наконец Кэролайн осознала, что имеет дело с каким-то маляром.

— Вы догадливы, мисс, — с иронией ответил он.

В любой другой день Кэролайн поставила бы наглеца на место и заставила себя уважать и разговаривать в должном тоне, но сегодня…

— Они уехали… вдвоем?

— Конечно. Стал бы мистер Льюис оставлять в Филадельфии такую красавицу, как его жена?!

— Может быть, вы все-таки припомните, не говорили ли они, хотя бы примерно, когда намерены вернуться?

Бородач помотал головой.

— Не-а. Однако с ремонтом велено не спешить. Так что, думаю, раньше чем через месяц они не вернутся. Впрочем, у таких богачей всегда найдется, где переночевать.

Все кончено. Она опоздала. Опоздала на самую важную встречу в своей жизни. Что же теперь делать? Сил развернуться и уйти у Кэролайн не было. Однако и стоять на пороге чужого, к тому же пустого дома больше нельзя.